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Ansiedad generalizada, trastorno a tomar en serio en crisis colectivas

Publicado el por Marvin Gandis

Médicos expertos dicen que hay que aprender a manejar la situación para que no se desborde.

Filas de personas en los supermercados que compran papel higiénico más por un acto de imitación que por conciencia real sobre sus necesidades, personas que se sienten tristes y desesperanzadas, otras que buscan información cada segundo sobre la pandemia del covid -19. Una especie de pánico se percibe en algunos sectores comerciales de Bogotá.

En los supermercados se hacen filas interminables, aunque nadie de manera oficial ha informado sobre desabastecimientos de víveres.

Los comportamientos de los compradores que denotan algo de egoísmo pululan; algo raro flota en el ambiente, además del virus.

“Estaba en el supermercado y quería comprar una libra de arroz, pero una señora cogió todos los paquetes que quedaban y los echó en su carro. Aunque se dio cuenta de que yo necesitaba uno, no quiso cedérmelo. Me dio como tristeza”, contó Lilia Gómez, residente de Cedritos.

El pánico también se percibía en las oficinas antes de que muchos empleados comenzaran a cumplir con sus funciones a través del teletrabajo.

“Una compañera de puesto nos tenía desesperados porque decía que la empresa nada que definía si nos podíamos ir a la casa o qué medidas iba a tomar. Se la pasaba leyendo cosas trágicas del virus y noticias falsas. Ese día no rindió nada. Nos hizo perder una jornada de trabajo”, contó Andrés, quien trabaja en una oficina bancaria.

Los niños –ahora confinados en sus casas– se han llenado de miedo y las ideas catastróficas son reforzadas por sus padres, que no dejan de hablar de la pandemia, y por los medios de comunicación, cuyas informaciones brotan a través de todos los canales posibles. “Mi hijo me ha preguntado que si todos nos vamos a morir, que qué le va a pasar a las abuelas”, contó Karen, quien ha tenido que consolar a sus pequeños en varias ocasiones.

Si a todo esto se le suma la información falsa que circula por las redes sociales, hay que decir que no es raro que la salud mental de la gente se vea afectada por estos días. “Lo más difícil es aguantarse los chistes y las burlas de los demás cuando uno hace cosas para liberarse de la ansiedad. A veces eso es lo único que nos hace sentir mejor. El encierro ha sido muy duro para mí. Me ha servido desconectarme y meditar en las crisis”, dijo Sofía, una joven con trastorno de ansiedad.

Por todo esto, EL TIEMPO consultó a varios expertos en psicología y psiquiatría para que nos explicaran cómo se puede entender esta situación generalizada que muchos han descrito como un miedo al fin del mundo.

Según la psicóloga clínica, especialista y magíster de la fundación universitaria Konrad Lorenz Andrea Monroy, el trastorno del que sí se puede hablar en una situación como la actual es de un trastorno de ciudad llamado ansiedad generalizada. “Lo que sucede es que las personas invierten muchas horas del día dándole vueltas al tema y en preocuparse por una misma situación. Esto genera agotamiento físico y emocional”.

Monroy explica que las personas se sienten en un evento incontrolable que, además, no pueden solucionar. “Esta es una preocupación actual de los profesionales de la salud mental, pues las personas que sufren de ansiedad están intensificando sus síntomas y su malestar”. La experta recomienda tener en cuenta que líneas como la 106 o la 123 están dispuestas a escuchar situaciones psicológicas que lo ameriten. “Es importante que se garantice este servicio”.

Guillermo Mendoza Vélez, médico psiquiatra, máster en salud mental, de la institución de Salud Mental y Emocional, coincide en afirmar que no existe como tal el trastorno de fin del mundo, en cambio sí una situación de pánico en masa que se genera ante las alarmas por ciertos eventos. “No es la primera vez que pasa. Los más religiosos quizá hablan de ‘señales’. Cada año hay un fin del mundo. Desde el 2012 escucho eso todos los años. Primero fue el tema de los mayas, luego los meteoritos, en el 2018 fue la segunda venida de Cristo. Ah, y también se dijo que el 9-11-2001 era una señal del fin de los tiempos”.

Las personas invierten muchas horas del día dándole vueltas al tema y en preocuparse por una misma situación. Esto genera agotamiento físico y emocional.

psiquiatra explicó que los más expuestos a enfermar son aquellas personas que tienen ideas obsesivas del fin de mundo, ya sean sueltas o enmarcadas en alguna enfermedad como el trastorno obsesivo-compulsivo o, más frecuentemente, el trastorno de ansiedad generalizada.

“En individuos ansiosos, este tipo de noticias activan lo que llamamos ‘ideas catastróficas’, que pueden ser de cualquier tipo. Claro, con las noticias del virus, el pánico es peor”.

Otros expertos prevén que los casos de depresión sí se pueden incrementar en estos días. El psiquiatra Rodrigo Córdoba explicó que algunas personas con cuadros depresivos o visiones de cataclismo sí se podrán ver afectadas por el contexto actual. “Es posible que aumenten los cuadros depresivos y las depresiones con síntomas psicóticos. Estamos en un momento de mucho realismo y tenemos que darle algún sentido”.

Córdoba agregó que la gente debe comprender que todas las medidas que se están tomando son para salir adelante, para pasar la calle, para estar del otro lado. “La esperanza es absolutamente necesaria, pero hay que entender que algunas personas con visiones melancólicas requieren ayuda profesional”.

Origen: Ansiedad generalizada, trastorno a tomar en serio en crisis colectivas

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Coronavirus Jobs: These 6 Occupations Are on the Front Lines

Publicado el por Marvin Gandis

As the novel coronavirus spreads, workers across the globe are mobilizing to help. Coronavirus jobs include nurses, biostatisticians and epidemiologists.

As the novel coronavirus spreads, workers across the globe are scrambling to treat the infected, counsel the quarantined, uncover the virus’ mutations and predict its spread.

Coronavirus jobs range from behind the scenes (laboratories and offices) to the front lines (quarantined cruise ships and hospitals). And the spread of the new coronavirus — which causes the disease named “coronavirus disease 2019,” abbreviated “COVID-19” — is shining the spotlight on the variety of and importance of public health jobs.

“Public health professionals protect and promote the health of individuals, families and communities in the United States and worldwide,” Dr. Ali S. Khan, dean of the College of Public Health and professor of the Department of Epidemiology at the University of Nebraska Medical Center (UNMC), told PayScale. “The critical role of public health practitioners to protect health is front and center during this coronavirus outbreak.”

Khan and his colleagues at the UNMC/Nebraska Medicine campus in Omaha, Nebraska, are indeed front and center, as UNMC’s National Quarantine Unit and Biocontainment Unit has been monitoring and caring for individuals who’ve returned from places where the virus has been spreading. And UNMC began the first clinical trial in the United States of an experimental treatment for the new coronavirus. After handling the treatment of three patients with Ebola in 2014, UNMC and Nebraska Medicine have been leading health care professionals around the world in the treatment, training and quarantine methods for highly infectious diseases.

These public health experts, Khan said, are establishing national strategies and tactics to contain the outbreak, including determining travel restrictions, developing educational materials, defining guidelines for early detection, conducting laboratory testing, doing contact tracing and placing people in quarantine, and researching effective prevention and control methods.

Here are some of the public health jobs that are vital in outbreaks like that of the new COVID-19 disease.

1. EPIDEMIOLOGISTS

When disease breaks out or other threats arise, epidemiologists are on the scene to investigate, searching for the cause of the disease, identifying those at risk and figuring out how to control the spread.

While they are in the middle of the action during an outbreak, they also work in offices and laboratories, usually for health departments for state and local governments, in hospitals, and at colleges and universities. The federal government’s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) also employs epidemiologists.

To work as an epidemiologist, you need at least a master’s degree from an accredited college or university. While some epidemiologists have completed a doctoral degree in epidemiology or medicine, many have a master’s degree in public health (MPH) or a related field.

The average epidemiologist salary is $63,133, according to PayScale, with the highest reported salaries coming from the U.S. Army, where the average pay is $92,000.

According to the U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), employment of epidemiologists is projected to grow 5% from 2018 to 2028 — that’s about as fast as the average for all occupations.

With the COVID-19 outbreak, the work of molecular epidemiologists has garnered particular attention. Whereas traditional epidemiologists monitor when and where sick patients show up, molecular epidemiologists track disease by monitoring the genes in the virus itself. The new coronavirus carries its genetic code in RNA rather than DNA, and because RNA viruses mutate at an especially high rate, molecular epidemiologists are busy tracking the coronavirus mutations.

2. LABORATORIANS

While tracking the spread of the coronavirus from the field is critical, “it’s the scientific work in these laboratories that may lead the way to a therapy or vaccine that could help save lives and fight this outbreak — or the next one,” The Washington Post reports. “Studying the virus is the first step toward discovering ways to stop it: by testing potential drugs, developing animal versions of the disease and probing fundamental questions about how it makes people sick.”

A laboratorian is defined as one who works in a laboratory, chiefly as an aid in the diagnosis, treatment and control of disease. These workers can include clinical laboratory technologists and technicians, who collect samples and perform tests to analyze body fluids, tissue and other substances. They work in hospitals, medical and diagnostic laboratories or doctor’s offices.

Technicians typically need an associate’s degree or postsecondary certificate, while clinical laboratory technologists usually need a bachelor’s degree. Additionally, some states may require technicians and technologists to be licensed. The University of Kansas Medical Center’s Department of Clinical Laboratory Sciences says that the majority of graduates sit for the national certification examination that grants the credentials of medical laboratory scientist, or MLS, and touts that laboratory scientists are in high demand, providing solid job security.

For clinical laboratory technicians and technologists, the median annual salary was $52,330 in May 2018, according to the BLS.

3. REGISTERED NURSES

 

Some of the patients quarantined on the Diamond Princess cruise ship in Japan who tested positive for novel coronavirus were taken to the state-of-the-art medical facility at UNMC, where specially trained nurses like Angela Vasa cared for them. Vasa is a nurse manager and director of quarantine services for UNMC’s National Quarantine Unit, the only federally funded quarantine unit in the U.S.

“The National Quarantine Unit … is set up to provide isolation care, which means that you would be able to provide accommodation for people who have confirmed infection with a high-risk pathogen,” Vasa told ABC News. She also said her training and education have helped her remain calm during her work amid infected patients.

For those interested in a nursing career, there are many different pathways available. While some people choose to become registered nurses (RNs) by holding an associate’s degree first, many nurses will opt to take their bachelor’s degree in nursing(BSN). After that, they may choose to earn their master’s degree in nursing (MSN) also, allowing them to become advanced practice nurses. An associate’s degree typically takes two years to complete, and achieving a BSN degree takes four years on average. A further two years of study are required to become an MSN. Nurses also must be licensed in their state and pass a national certification exam.

BSN- and MSN-trained nurses are especially important for biocontainment and quarantine. And the coronavirus outbreak is highlighting the projected nationwide nurse shortage that’s expected to intensify as baby boomers age and the need for health care grows. According to the BLS, employment of RNs is projected to grow 12% from 2018 to 2028, much faster than the average for all occupations. While the career outlook for nurses overall is high, demand for RNs with MSN degrees is expected to continue to grow. Employment for that group, including nurse practitioners, nurse midwives and nurse anesthetists is projected to grow 26% from 2018 to 2028, according to the BLS.

RNs earned an average salary of $71,730 in 2018, whereas advanced practice registered nurses (APRNs) and MSN-degreed nurses in nonclinical settings earned substantially more: the median pay for nurse practitioners, nurse midwives and nurse anesthetists was $113,930 during the same period.

4. BEHAVIORAL HEALTH PROFESSIONALS

Others caring for coronavirus patients include behavioral health professionals. They help people who are isolated — from those without symptoms but quarantined, to those who are critically ill — deal with the psychological and emotional aspects of the experience.

Dr. David Cates, director of behavioral health at Nebraska Medicine and vice-chair of clinical operations in the department of psychiatry at UNMC, told Fox42 that the stress of being quarantined can include worry about the loss of income from not being able to work. Cates said he tries to make sure these patients have a range of activities to encourage them to have contact with their outside social support.

Vasa, the nurse manager at the National Quarantine Unit in Nebraska, and colleague Morgan Shradar, a clinical coordinator, told Slate that to help maintain a better mental health outcome for those in quarantine, having a structured schedule is really important. To do this, they try to provide “some semblance of a normal routine” for quarantined patients.

Most behavioral health positions require at least a bachelor’s degree but can include a master’s degree. The average mental health therapist salary is $44,518, according to PayScale. But there are many types of behavioral health professionals, and demand is high. Employment for positions in behavioral and mental health is expected to grow 22% from 2018 to 2028, much faster than the average for all occupations, according to the BLS.

The demand for behavioral health professionals is not limited to treating those who are quarantined or fall ill, of course. The COVID-19 outbreak is causing anxiety and stress in the public, and individuals with mental illness may be particularly vulnerable to the effects of widespread panic and threat. Mental health care is also needed for health care workers affected by the coronavirus, wrote Yu-Tao Xiang, M.D., of the University of Macau in China, and colleagues in an editorial published inLancet Psychiatry.

5. ENVIRONMENTAL HEALTH EXPERTS

An environmental health professional or specialist works to prevent illness and promote well-being. Per the National Environmental Health Association, they do this by “identifying and evaluating environmental sources and hazardous agents” and “limiting exposures to hazardous physical, chemical, and biological agents in air, water, soil, food, and other environmental media or settings that may adversely affect human health.”

The CDC states on its website that “COVID-19 is a new disease and we are still learning how it spreads, the severity of illness it causes, and to what extent it may spread in the United States.” While the virus is thought to spread from human-to-human contact, it may be possible that person can get COVID-19 by touching a surface or object that has the virus on it and then touching their own mouth, nose, or possibly their eyes, “but this is not thought to be the main way the virus spreads.”

Scholars writing on the role that the environment may play in the spread of the novel coronavirus report that to their knowledge there are “no specific studies of the role of humidity for coronaviruses or other respiratory viruses besides flu” and so far, there is no information on the survival and transmission of the virus that causes COVID-19 in the environment. (According to the European Centre for Disease Prevention and Control, the time of survival and the conditions affecting the virus’ viability in the environment are currently unknown.)

With so much unknown, environmental health professionals are working rapidly to understand environmental factors involved in the spread of coronavirus.

“It’s vital that we understand patterns of population movement, both within China and globally, in order to assess how this new virus might spread – domestically and internationally,” said Andrew Tatem, director of WorldPop and professor within Geography and Environmental Science at the University of Southampton, as reported in Science Daily. “By mapping these trends and identifying high-risk areas, we can help inform public health interventions, such as screenings and healthcare preparedness.”

The BLS projects that employment of environmental scientists and specialists will grow 8% from 2018 to 2028, faster than the average for all occupations. The median annual wage was $71,130 in May 2018.

6. BIOSTATISTICIANS

Fighting the coronavirus outbreak will require a range of scientific tools, from genetic sequencing to mathematical modeling, and for all of that, researchers need data. Biostatisticians conduct statistical analyses for a wide range of biology-related topics. They can work alone or with a team. When working with a scientific team on studies’ statistical design, they can help determine the team’s needs and appropriate methods. They also can conduct data analyses, help with grant applications and help interpret results.

Biostatisticians typically work full time in a hospital, research lab or office. A master’s degree or doctoral degree in biostatistics or another relevant field generally is required. The average biostatistician salary is $76,767, according to PayScale. Biostatisticians are in demand, as they’re a subset of statisticians, whose employment is projected to grow 31% from 2018 to 2028, according to the BLS. The study of biostatistics once was primarily focused on data analysis but has experienced tremendous growth with the increasing importance of computational methods to facilitate data acquisition, modeling and prediction.

One biostatistician in the news for his prediction of the coronavirus outbreak is Ira Longini, an adviser to the World Health Organization (WHO). He predicted that two-thirds of the global population may eventually contract COVID-19. He based his modeling on data showing that each infected person normally transmits the disease to two to three other people.

When asked by IEEE Spectrum what it’s like to be a computational disease modeler during a deadly epidemic, Alessandro Vespignani, a biostatistician at Northeastern University in Boston, said the ever-changing landscape with limited data makes it hectic.

“In our field there are two different kinds of work: peace time research when there are no health emergencies or threats, and then there is what we call war time,” Vespignani told the magazine. “And that’s what we’re in now.”

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6 consejos para proteger la salud mental en medio de la pandemia del coronavirus

Publicado el por Marvin Gandis

Limitar el acceso a noticias sobre el tema, distinguir los rumores de los hechos, tomarse pausas para hacer actividades de ocio y expresar los sentimientos permiten disminuir la ansiedad.

En medio de la actual pandemia de coronavirus y el distanciamiento social decretado por la gobernadora Wanda Vázquez Garced, es natural sentir angustia.

“Es posible, que el solo hecho de pensar que debes permanecer encerrado en tu hogar por 15 días consecutivos te cree malestar, aburrimiento, miedo y mucho más”, afirma la administradora de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca), Suzanne Roig Fuentes.

“Cada vez que nos exponemos a una situación distinta sobre la cual no tenemos el control podemos sentir ansiedad, debido a la incertidumbre”, añade, por su parte, María Paz Altuzarra, psicóloga de la Clínica Universidad de los Andes, en entrevista con El Mercurio, del Grupo Diarios América.

Esa sensación puede provocar pensamientos catastróficos que, finalmente, aumentan más la angustia, aseguran.

“Sin embargo, quedarse en casa no tiene por qué ser una tortura, particularmente si se trata no solo de tu bienestar y el de los tuyos sino también de todos. En lugar de estresarte, date la oportunidad y saca partido a estos días de aislamiento siguiendo varias recomendaciones”, explica Roig Fuentes.

Ante ello, presentamos consejos para proteger la salud mental en medio del actual brote, de acuerdo con la información de ambas especialistas, así como de datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por los Centros para el Control y la Prevencióny deEnfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) y por Assmca.

1. Infórmense con límites

Minimizar el tiempo que se le dedica a leer, escuchar u oír noticias sobre el coronavirus es una de las principales recomendaciones de la OMS y de las especialistas consultadas.

“Busque información en momentos específicos, máximo una o dos veces al día”, indica la OMS en su informe Salud mental y consideraciones psicosociales durante el brote de COVID-19, publicado recientemente. “El flujo repentino y casi constante de noticias sobre un brote puede causar preocupación”, indica el documento.

“En ese tiempo que le dedicamos a informarnos, es importante hacerlo por las vías oficiales, como las autoridades sanitarias”, añade Altuzarra. Según la OMS, distinguir los rumores de los hechos minimiza el miedo.

2. Dialoguen en la familia

“Es importante procurar que el primer día del aislamiento todos los integrantes del núcleo familiar dialoguen sobre los retos a enfrentar, el rol que cada uno desempeñará en el proceso, sus preocupaciones, fortalezas y algún otro asunto de importancia relacionado al tema”, explica Roig Fuentes.

Además, la directora de Assmca recomienda usar la tecnología para comunicarse con familiares y amigos. “En el caso de los niños, es beneficioso que también puedan dialogar con sus amigos”, afirma.

3. Tomen pausas

«Hacer actividades que le produzcan sensación de bienestar», es una recomendación que indican los CDC en su web.

Altuzarra concuerda en que es muy útil tomarse el tiempo para realizar actividades de ocio, como leer un libro, ver una película o hacer manualidades.

«Esto nos puede ayudar porque el objetivo final es lograr mantener la mente lo más afuera posible del tema», comenta la especialista, quien recomienda incluir algunos ejercicios de respiración y meditación.

La directora de Assmca, por su parte, sugiere que cada miembro de la familia identifique un lugar de la casa en el que pueda estar solo y tomarse un espacio de ser necesario. “Es aconsejable escuchar a las personas que se sienten asustadas. Ayudarlos a entender que sus sentimientos son normales y que no están solos. Asimismo, realizar actividades recreativas y educativas en conjunto o separados para distraerse, que incluyan juegos de mesas, ver películas, manualidades, dibujar, colorear, leer un libro, entre otras”, destaca.

4.Planifiquen con tiempo

Saber que se cuenta con una planificación ayuda a reducir la ansiedad.

En ese sentido, Solange Anuch, psicóloga de Clínica Alemana, aconseja planificar los pasos a seguir en caso de algún vacío financiero, como que haya que cerrar el negocio, por ejemplo. Si se vive en pareja, dice, lo ideal es hablar juntos de esta posible situación.

Altuzarra recomienda conversar, además, sobre cómo se podría organizar la compra de comida y productos básicos, así como las actividades de los hijos en caso de que estos deban permanecer en la casa.

«Tener una hoja de ruta clara ayuda a disminuir la sensación de falta de control y, por lo tanto, la angustia», asegura.

5. Lleven la rutina a casa

Para evitar sentir ansiedad al tener que pasar más tiempo dentro de casa como una forma de evitar el contagio, Anuch aconseja tratar de mantener la rutina, mientras se pueda.

Unejemplo, dice, es aplicar el trabajo remoto (en caso de quienes tengan esta posibilidad) y practicar ejercicio con la ayuda de tutoriales en línea.

«En los seres humanos, parte de nuestras certezas y confianzas se construyen al mantener nuestras estructuras estables, como el trabajo», explica Anuch.

«Si eso podemos mantenerlo lo más semejante posible en el hogar, es bueno para la mente».

Roig Fuentes añade que preparar una agenda en la que se establezcan los horarios para el desarrollo de distintas actividades diarias también será de ayuda. “Esto, debe incluir tiempo para que los menores estudien y repasen material educativo de las escuelas, de manera que no se retrasen demasiado. En el caso de que la persona pueda trabajar desde su casa, debe seguir un horario como si estuviera en la oficina”, afirma.

6. Comunica los miedos

Conversar con un familiar o con un amigo sobre emociones de miedo o angustia puede ayudar a liberar la tensión.

«En general, compartir nuestros sentimientos hace que podamos metabolizarlos positivamente, encontrar apoyo y sentirnos mejor», dice Anuch.

Eso sí, Altuzarra aconseja que las conversaciones también tengan espacios para hablar de otros temas para «para no reforzar el miedo por la pandemia».

Origen: 6 consejos para proteger la salud mental en medio de la pandemia del coronavirus